Das Institut Terramar ist ein öffentlicher Verein, rechtlich registriert und Mitglied des Vereins Brasilianischer Nichtregierungs- organisationen (ABONG). Der Verein wurde im Jahre 1993 als Resultat der Kampagne "SOS Sobrevivência." gegründet. Die Reise der Jangadeiros war ein Protest gegen die Raubfischerei, Immobilienspekulation und die mangelnde Unterstützung der Regierung für die Artesanalfischer. 
     Es ist ihre Aufgabe die Fischer und die Bevölkerung der Küstengebiete des Staates Ceará zu motivieren, organisieren, ausbilden damit diese an der integrierten Entwicklung der Fischerei und anderen Tätigkeiten teilnehmen können. Dies umfasst die wirtschaftliche, soziale, technologische, umweltgerechte, politische und kulturelle Entwicklung und soll zur Verbesserung der Lebensqualität der Bevölkerung und ihrer Unabhängigkeit beitragen. 
Das Tätigkeitsfeld des Instituto Terramar dehnt sich über das 576 km lange Küstengebiet des Staates Ceará im nordosten Brasiliens aus. Seit 1993 konzentrierte sich die Arbeit auf die Fischergemeinden von Prainha do Canto Verde und Fleixeiras. Ab 2000 werden die Dörfer von Batoque und Balbino intensiv bearbeitet und wir unterhalten Kontakte mit 25 weiteren Fischerdörfern.
     Die 5 Programme sind miteinander vernetzt und  werden durch den Generalrat koordiniert